Asmat, historische en hedendaagse fotografie

De tentoonstelling ‘Asmat’ geeft een beeld van de gelijknamige bevolkingsgroep uit de Indonesische provincie Papoea (het voormalige Nederlands Nieuw-Guinea). Een bevolkingsgroep die met name bekendheid geniet vanwege prachtig houtsnijwerk en de inmiddels verdwenen traditie van het koppensnellen.

De Nederlandse fascinatie voor Nieuw-Guinea en de mensen die er wonen ontstond rond 1900, toen de eerste militaire expedities in het gebied plaatsvonden. In de tentoonstelling zijn enkele foto’s te zien die tijdens de expedities uit het begin van de 20ste eeuw zijn genomen. De meeste foto’s dateren uit de jaren vijftig, een tijd waarin over de Papoea’s werd gesproken als bewoners van het stenen tijdperk en over de plicht om daar ‘beschaving en christendom’ te brengen.

Zeldzaam historisch materiaal

De historische fotocollecties van het Tropenmuseum gaan terug tot 1870. Toen deed het Koloniaal Museum (de toenmalige naam van het Tropenmuseum) een ‘annonce’ uitgaan naar de ‘heeren bestuursambtenaren en planters in den koloniën’ om hun foto’s en negatieven af te staan. Zo kon het leven in de koloniën immers voor onderwijs en handel inzichtelijk gemaakt worden. Begin 20^ste eeuw komen de eerste foto’s bij het Koloniaal Museum binnen. Ze zijn gemaakt tijdens de eerste expedities die soms met wetenschappelijk oogmerk werden gehouden maar ook ter pacificatie van de gevreesde koppensnellers en het vestigen van bestuurlijke controle.

Vanaf 1950 voert de missie haar activiteiten in het Asmat gebied sterk op, ook de bestuurscontrole aan de zuidkust wordt krachtiger uitgeoefend; het is dan immers nog onze enige kolonie in de regio. De meerderheid van de getoonde foto’s komt uit deze laatste periode.

De Asmat vandaag

Fotograaf Wim van Oijen reist sinds 1992 elk jaar naar de Asmat, waar hij, naar eigen zeggen, zoekt naar het elementaire leven en het contrast met zijn eigen complexe leefomgeving. De foto’s van Van Oijen tonen een trots volk dat zich bewust blijft van eigen cultuur en waardigheid. Modernisering en globalisering maken hun leefwereld steeds complexer. Ook de sterke instroom van Javanen, georganiseerd door het centrale gezag in Jakarta, drukt zijn stempel op het leven van de oorspronkelijke bewoners. De Asmat zoeken zich een weg in die wereld; dat maken deze beelden duidelijk.

De foto’s van Wim van Oijen vormen samen met de historische foto’s een belangrijk tijdsdocument. Ze tonen een volk, dat ondanks snel opeenvolgende veranderingen, vasthoudt aan tradities.

Over het Tropenmuseum

Het Tropenmuseum presenteert, onderzoekt en bevordert de kennis van en wisselwerking tussen culturen. Het biedt beleving en ervaring voor een breed en divers publiek, waarbij alle museale middelen worden ingezet: tentoonstellingen, collecties en deskundigheid, publicaties, het historische gebouw, educatieve- en andere activiteiten. Het museum van het Koninklijk Instituut voor de Tropen is internationaal actief in het kader van cultuur en ontwikkeling.

Bezoekadres:
Linnaeusstraat 2
Amsterdam
020-568 8200
tropenmuseum@kit.nl
www.tropenmuseum.nl

Het Tropenmuseum is dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur.
Op 5, 24 en 31 december is het museum open tot 15.00 uur.
Gesloten op 1 januari, 30 april, 5 mei en 25 december.